Papa, elle est jolie, tu crois ? »
Alexandre esquissa un sourire de soulagement. Après avoir repoussé le sujet pendant une semaine entière, il pouvait enfin confier à sa fille sa décision de se remarier. Il savait que dans un mois, la future épouse emménagerait avec eux.
Sonia, une enfant particulièrement perspicace, surprenait souvent même les adultes par ses réflexions. Même Alexandre, homme d’affaires accompli, se retrouvait parfois déconcerté par les questions et les conclusions de sa fille.
« Bien sûr qu’elle est très jolie ! Vous aurez beaucoup de choses à partager, notamment les astuces féminines sur les vêtements et la mode », répondit-il avec assurance.
Sonia éclata de rire : « Papa, arrête, c’est trop drôle de t’entendre parler comme ça ! »
Alexandre rit lui aussi. Sa fille était une véritable icône de mode parmi ses amies. Parfois, il s’émerveillait en voyant ses tenues, malgré un léger étonnement. Lorsque les amies de Sonia la complimentaient et que leurs mères l’interrogeaient sur son style, il éprouvait une fierté mêlée d’émotion et d’une légère perplexité.
Sonia a toujours eu un caractère de leader. Alexandre se demandait parfois s’il passait assez de temps avec elle. La fillette était devenue autonome et très organisée. Pendant son absence, elle s’adonnait à la lecture, au dessin ou à différentes activités créatives. La nounou, présente depuis six ans, s’émerveillait souvent : « Je n’ai jamais rencontré un enfant comme elle : il suffit de lui expliquer une fois pour qu’elle comprenne tout. Et sa manière de réciter les poèmes est incroyable, comme si elle les avait elle-même écrits. »
Bien qu’Alexandre soit fier de Sonia, il reconnaissait avoir joué un rôle limité dans son éducation. La plupart du temps, la petite grandissait entourée de la nounou et de Natasha, la gouvernante. Cependant, lors des vacances, ils étaient inséparables. Sonia rayonnait de joie, ne quittant jamais son père d’un pas, tandis qu’Alexandre se réjouissait simplement de passer du temps avec elle, parfois même sans son ordinateur portable.
« Papa, elle arrive quand ? » demanda Sonia.
« Dans environ un mois. »
« Comment s’appelle-t-elle ? »
« Alice. »
« Je lui préparerai une surprise ! »
« Trouve quelque chose, Sonia. Je suis si heureux que tu réagisses aussi bien. J’avais peur que tu sois contre, » répondit-il avec tendresse.
Sonia le regarda sérieusement : « Non, papa. Je comprends, une maison a besoin d’une femme. »
Un court instant, Alexandre fut sans voix. Heureusement, son téléphone retentit et Sonia s’en alla joyeusement dans la maison.
Elle savait déjà quelle surprise offrir à sa future belle-mère : la bienvenue se ferait avec gentillesse. Elle voulait apprendre la langue d’Alice. Un mois ne serait pas long, mais elle réussirait. Elle débuta par les mots et expressions les plus utiles et sollicita l’aide de son ancienne nounou, qui accepta avec plaisir.
Alors qu’Alexandre quittait pour le bureau, Sonia s’immergeait dans la lecture, le dessin ou écoutait de la musique avec ses écouteurs. Alexandre repensa à cette période sombre : après le décès de Lena un an auparavant, il croyait que tout était perdu. C’est grâce à la mère de Lena qu’ils s’en étaient sortis. Elle avait accompagné Sonia malgré son propre chagrin. Alexandre, lui, était incapable de voir quoi que ce soit autour de lui.
Il revit ce jour où sa belle-mère avait pénétré dans son bureau. Assis, un verre de cognac en main devant la photo de Lena, il avait vu son regard parcourir la pièce, déposer le berceau de Sonia et prononcer : « Tu es égoïste ! Non, pire encore : un monstre ! Lena n’aurait jamais voulu que tu oublies ta fille. J’ai perdu ma fille unique, mais je suis là pour Sonia. Toi, tu es faible. La seule chose importante, c’est ta fille ! Moi, je pars, je reviens dans une semaine. » Puis elle s’était éclipsée.
Resté abasourdi, il avait vu Sonia le regarder de grands yeux avant de fondre en larmes. Perdu, il lut les instructions laissées concernant la nourriture et les soins, et petit à petit il apprit à s’occuper de sa fille.
« Nous y arriverons ! » lui dit-il en souriant.
Deux semaines passèrent sans nouvelle de sa belle-mère. Lorsqu’il alla la voir, sa maison était vide et les voisins lui annonçaient son hospitalisation suite à une crise cardiaque. Il fut tentée de crier son désarroi, mais son téléphone était hors service, tombé près du cimetière.
Il enterra Lidia Mikhaïlovna près de Lena, murmurant devant leur tombe : « Merci de m’avoir relevé, je promets de tout faire pour Sonia. Elle sera heureuse. »
En sept ans, il avait fait grandir sa petite entreprise en une société prospère, devenant l’un des entrepreneurs les plus influents du pays.
Au bureau, Rita, son bras droit, amie de Lena et marraine de Sonia, l’accueillit :
- « Sasha, j’ai réservé le billet pour ta fiancée. Elle partira le premier du mois à dix-sept heures. »
- « Parfait, merci. »
- « Comment Sonia a-t-elle réagi ? »
Alexandre se raidit légèrement :
« Pourquoi cette question ? »
Rita soupira :
« Juste par curiosité… »
Avant son départ, Sasha se reprit :
« Désolé, elle a bien accepté la nouvelle. Elle semblait même contente. »
Rita sourit, mais une pointe de tristesse semblait percer dans sa voix.
Le soir, Alice appela. Après les présentations, elle questionna :
« Sasha, où ta fille étudie-t-elle ? »
« Au lycée. »
« N’as-tu pas envisagé une éducation à l’étranger, pour son avenir ? »
« Alice, convenons de ne plus parler de ça. »
Un silence suivit, puis elle s’excusa, adoucissant sa voix :
« Je voulais juste bien faire en pensant à elle. »
Alexandre sentit une pointe d’irritation. Tout le monde semblait s’inquiéter pour Sonia, comme si lui ne pouvait lui offrir ce dont elle avait besoin.
Il remarqua que, depuis un mois, Sonia étudiait sérieusement : livres ouverts, écouteurs aux oreilles, elle apprenait la langue d’Alice. Il sourit intérieurement à cette attention, gardant la surprise pour la fiancée, qui pourtant parlait parfaitement russe et avait vécu à l’étranger depuis ses deux ans.
En fait, il connaissait peu d’Alice : elle possédait quelques magasins de chaussures en difficulté. Il prévoyait de l’aider, mais après le mariage, voire en fermant ces boutiques pour en ouvrir de nouvelles en Russie.
Sonia voulut recevoir Alice avec son père. La jeune femme n’arriva pas les mains vides : un coffret de parfums français pour enfants et un énorme ours en peluche offerts par le parrain et la marraine ravirent Sonia.
Cependant, Alexandre ressentit des doutes. Il avait entendu Alice dire à une amie qu’elle n’aimait pas vraiment les enfants. Invitée quelque part, Alice avait refusé en apprenant qu’il y aurait des enfants.
Après l’appel téléphonique, Sasha osa demander prudemment :
« Tu n’aimes pas trop les enfants ? »
Alice haussa les épaules :
« Disons que je préfère les éviter. »
Leur première rencontre n’avait eu lieu que quelques jours plus tôt et leur premier dîner commun remontait à cette soirée.
« Pourquoi cette question ? »
« Juste par curiosité. J’ai une fille. »
Alice fronça les sourcils :
« Et une femme ? »
« Non. Ma femme est décédée il y a longtemps. »
Alice posa immédiatement sa main sur la sienne :
« Je suis désolée, je ne le savais pas. »
Sa sincérité toucha Sasha. « Au moins elle est honnête », pensa-t-il.
Alice s’imposa rapidement dans sa vie, la remplissant totalement. En quelques semaines, il ne pouvait plus imaginer son existence sans elle. Belle, intelligente, parfaite, elle semblait correspondre à tous ses rêves.
Leur retour fut fêté autour d’un repas familial. Alice fut surprise :
« Pas de restaurant ? »
Alexandre sourit :
« Aucun restaurant ne peut égaler nos tartes maison. Ce soir, nous restons en famille : toi, Sonia et moi. »
Alice acquiesça, fatiguée :
« Tu as raison. Mieux vaut rester à la maison. »
Le matin, Alexandre partit travailler. Sonia se préparait à quelque chose : elle répétait des mots à voix basse. Dans le salon, Alice parlait au téléphone en français, croyant être seule.
Sonia, entendant des bribes, détourna le regard, se plongeant dans un livre. En secret, elle traduisait mentalement les propos pour en saisir le sens.
Dès qu’Alice entra dans la chambre, la fillette s’élança vers la porte d’entrée :
« Rita ! J’ai besoin d’aide ! »
« Que se passe-t-il, ma chérie ? »
« Viens me chercher et emmène-moi voir papa, mais sans qu’il sache d’avance. C’est urgent ! »
« Qu’est-ce qui va mal, Sonia ? »
« S’il te plaît, dépêche-toi ! »
En quinze minutes, Sonia était dans la voiture, carnet de notes en main, l’œil inquiet sur son téléphone.
« Sonia, qui t’a fait du tort ? » demanda Rita.
Sonia leva de grands yeux :
« Ce n’est pas moi, mais ils veulent tromper papa ! »
Lorsque Sasha vit Rita et sa fille dans son bureau, il fut stupéfait :
« Vous êtes sérieuses ? Que faites-vous ici ? Comment es-tu entrée ? Explique-toi, Rita ! »
Rita répondit fermement :
« Ne t’énerve pas. Écoute Sonia d’abord. Et arrête de croire que les enfants ont toujours tort. »
Alexandre resta figé, surpris par tant d’assurance de la part de Rita. Pendant ce temps, Sonia termina d’écrire :
« Voilà, c’est prêt ! »
« Prêt ? Pour quoi ? »
« La traduction. J’ai presque tout compris de la conversation téléphonique d’Alice, sauf quelques mots. »
Sasha prit la feuille :
« Et quels étaient ces mots ? »
« Cela signifie ‘poison faible’ et celui-là ‘méchant’. Autrement dit, ils parlaient de moi… »
Alexandre pâlit. Il regarda sa fille :
« Dis-moi tout. »
Il fit les cent pas, incrédule. Alice mariée ? Elle discutait avec son époux pour qu’il pousse Sasha à lui verser de l’argent ! Elle ne souhaitait pas l’épouser, car elle l’était déjà.
Les vérifications confirmèrent les révélations : Alice avait un premier mari et deux enfants qu’elle ne voyait jamais. Son addiction au jeu l’avait plongée dans de lourdes dettes. Elle comptait utiliser l’argent de Sasha pour éponger ses créances.
Furieux, Sasha frappa la table :
« Quelle traîtresse ! Je te jure que je ne la laisserai pas faire ! »
Une semaine plus tard, il était chez lui avec Sonia. Alice avait été sommée de partir immédiatement. Sasha lui avait envoyé un message bref : « Pars ou je m’occupe de toi. » Elle comprit et s’effondra.
« Papa ? »
« Oui, ma chérie ? »
« Tu n’as rien oublié ? »
Alexandre fronça les sourcils :
« Quoi d’autre ? »
Il réalisa soudain que c’était l’anniversaire de Sonia.
Au même moment, l’on frappa à la porte. Un immense ours en peluche rose apparut, suivi de Rita portant des cadeaux.
Alexandre murmura : « Rita, j’ai complètement oublié… »
Elle répondit calmement : « Je m’en doutais. On dira que tout était prévu. »
Sonia était ravie, dansant lentement avec l’ours. C’était la première fois qu’une mascotte géante venait chez elle ! Les présents du parrain et de la marraine lui faisaient tout autant plaisir.
Ce soir-là, alors qu’elle s’endormait, la fillette chuchota :
« Ce serait merveilleux si Rita vivait avec nous… »
Alexandre la regarda, étonné, puis posa longuement son regard sur Rita, avant de lui demander :
« Rita, pourquoi n’es-tu pas mariée ? »
Rougissante, elle répondit :
« Ce n’est pas important. Je dois y aller. »
Il s’approcha et prit doucement son menton :
« Attends. Tu ne crois pas que je suis idiot ? »
Elle soupira :
« Tu peux le rester si tu veux… »
Pendant leur échange, Sonia s’était endormie, sans savoir que son vœu s’accomplirait dans six mois.
En résumé, cette histoire met en lumière les défis du deuil, les nouvelles chances offertes par l’amour et l’importance du lien familial. Alexandre et Sonia traversent des épreuves, mais la persévérance, la sincérité et la complicité montrent le chemin vers une vie apaisée et heureuse.