Un doux après-midi de mai baignait le parc d’une lumière dorée. Lёva et Misha, identiquement vêtus d’un pantalon d’école et d’une chemise bleue, se reposaient sur le gazon. Non loin d’eux, allongé à pleine taille, le jeune Reks – un grand alabay poilu avec un museau humide et des yeux empreints d’une gentillesse presque humaine – se prélassait.
« Regarde ce qu’il sait faire ! » s’exclama fièrement Lёva en tendant sa main. « Reks, donne la patte ! »
Le chiot bondit aussitôt, frotta joyeusement son museau contre la paume, puis posa maladroitement sa grosse patte dessus. En riant, Misha provoqua l’excitation de Reks, qui se précipita vers lui, le renversa sur le dos et commença à lui chatouiller le visage d’affection. Les garçons éclatèrent de joie, s’emmêlant dans un tumulte ludique où chien et enfant semblaient n’en former qu’un.
« Tu le gâtes trop, » souffla Misha, un sourire aux lèvres, chassant les brins d’herbe de ses cheveux.
« Comment faire autrement ? » répliqua Lёva en balayant des miettes de sable sur ses genoux. « C’est mon ami. Et puis, c’est sans doute le chien le plus intelligent du monde. »
Comme s’il approuvait, Reks frotta son museau contre la main de Misha et agita gaiement sa queue dans l’herbe.
« Dommage que je n’aie jamais eu de chien, » murmura Misha, caressant doucement la tête du chiot.
« Mais tu m’as moi et Reks maintenant, » répondit Lёva en tapotant l’épaule de son ami. « Demain, j’apporterai des friandises de chez moi, il les mérite bien. »
Le soleil déclinait vers l’horizon. Lёva se leva, secoua soigneusement son pantalon.
« Il faut que j’y aille. Mon père s’inquiète si je rentre trop tard. Mais reviens demain, d’accord ? Je t’attendrai. »
Misha acquiesça, malgré une inquiétude croissante au creux de sa poitrine. Il observa l’ami partir, Reks sautillant joyeusement à ses côtés. La solitude sur la clairière vide semblait toujours un peu mélancolique. En se dirigeant vers sa maison, il espérait que le lendemain apporterait de la joie, mais une angoisse tenace ne le quittait pas.
– – –
La porte de l’appartement grinça doucement. Misha entra avec précaution, retirant ses chaussures près du seuil. L’air était chargé d’une odeur mêlée de médicaments, de vieux bois, de mélancolie et d’espoir incertain. Sur le canapé, Marína, la mère, enveloppée d’un plaid, tenait un livre dont le regard errant se perdait vers la fenêtre.
« Salut, maman », murmura Misha, évitant de troubler ses pensées.
« Déjà rentré ? Comment était ta promenade ? » répondit-elle avec un sourire fatigué mais chaleureux.
« Super. Lёva m’a montré comment Reks donne la patte. Il est si drôle. »
« C’est bien d’avoir un ami, » dit tendrement Marína, caressant la main de son fils. « Tu sais que je suis toujours là. »
Des souvenirs d’un passé plus heureux remontèrent : papa ramenant une glace, la maison imprégnée d’arômes de pommes de terre rissolées, leurs soirées partagées de films et de rires. Tant de chaleur… puis tout bascula.
Un jour, maman trébucha dans l’escalier, se blessant gravement. Hôpitaux aux murs blancs, médecins masqués, conversations angoissées. Le foyer se métamorphosa, laissant place à la solitude, aux médicaments, aux bruissements nocturnes de pilules dans leurs boîtes. Papa était parti de plus en plus rarement, puis finit par rejoindre son départ en claquant la porte. Marína pleurait, et Misha ne savait comment apaiser sa douleur.
La grand-mère Valentina Nikolaïevna passait, cinglait le mari et cuisinait des tartes, mais ne restait jamais longtemps. La famille se réduisit alors à deux : mère et fils, unis dans leur lutte quotidienne.
– – –
Le jour suivant, Lёva était méconnaissable. Son visage habituellement vif paraissait tendu, et une inquiétude sombre brillait dans ses yeux.
« Chez nous, ça ne va pas, » chuchota-t-il à peine quand Misha arriva. « Papa part en voyage d’affaires, et Inga emménage. Elle est terrible. N’aime personne sauf papa. J’en prends plein la tête, même de la part de Tamara Semyonovna. »
« Peut-être qu’elle n’est juste pas encore habituée ? » essaya Misha, peu convaincu lui-même.
« Non, » secoua la tête Lёva. « C’est fait exprès. Elle déteste même Reks. Elle dit qu’il est sale et source d’ennuis. À croire que papa ne savait pas que c’était mon cadeau d’anniversaire. Je voulais ce chien depuis si longtemps ! »
Il se tut, les yeux perdus au lointain, avant de reprendre brusquement :
« La nuit, Reks monte discrètement sur mon lit. Nous sommes comme des frères. Mais maintenant Inga interdit tout : même les promenades. »
Le silence s’installa, chacun enfermé dans ses pensées.
Lёva partit plus tôt que d’habitude et disparut plusieurs jours. Misha se posa bien des questions, espérant que son ami reviendrait vite.
– – –
Obsédé par une idée, Misha décida d’agir : tôt un matin, à cinq heures, il se rendit seul près de la rivière, où l’atmosphère restait paisible, uniquement peuplée des bavardages des oiseaux dans les buissons.
Il se dissimula derrière un buisson pour attendre. Bientôt, une voiture argentée se gara. Une femme élancée, arborant une écharpe vive, au visage froid et maquillé avec précision, descendit sans jeter un regard en arrière. Elle sortit du coffre un sac lourd qui bougeait curieusement, et le lança d’un geste ferme dans l’eau.
Misha demeura figé, le cœur battant à tout rompre. Sans hésiter, il plongea dans l’eau glacée, chercha et attrapa le sac. Tremblant de peur, il le ramena sur la berge et défit le nœud. À l’intérieur gisait Reks, un chiot effrayé mais vivant, son museau scotché.
« Doucement, petit, » murmura Misha en retirant lentement le ruban adhésif et serrant le chien contre lui. « Tout va bien, je ne te laisserai pas. »
Le chiot frissonna, puis lécha la joue de Misha. À ce moment précis, le garçon décida qu’il ne rendrait ce chien à personne.
Arrivé à la maison, Marína, surprise, vit son fils trempé et tremblant, serrant contre lui un énorme chiot emmitouflé dans une couverture.
« Que s’est-il passé ? » demanda-t-elle, alarmée.
« C’est Reks… ils ont essayé de le noyer ! » sanglota Misha, caressant la tête du chien. « J’ai vu une femme le jeter dans la rivière. Je ne pouvais pas le laisser là… »
Marína s’agenouilla, enveloppa son fils d’un câlin protecteur et pressa l’animal tremblant contre elle.
« Tu as fait ce qu’il fallait, » murmura-t-elle. « Mais il faut aller au fond des choses. Qui était cette femme ? Tu te souviens d’elle ? »
« Oui. Grande, avec une écharpe colorée, conduite d’une voiture argentée. Il faut le dire à Lёva. Il doit savoir. »
Marína soupira en caressant les cheveux de Misha.
« Reks restera chez nous jusqu’à ce que nous comprenions tout. »
– – –
Le lendemain matin, Misha alla jusqu’à la maison de Lёva. Il se tint longtemps derrière la grille en fer forgé, observant les fenêtres. Bientôt, Lёva apparut avec son père, German Arkadievitch. Cet homme au costume impeccable tentait de calmer son fils.
« Ne t’inquiète pas, » disait-il. « Reks a sûrement simplement disparu. Nous allons le retrouver. »
« Non ! » cria Lёva en serrant les poings. « C’est Inga ! Je l’ai vue en colère contre lui hier, et aujourd’hui il a disparu ! »
German fronça les sourcils mais secoua la tête :
« Ce n’est pas vrai. Inga ne ferait pas cela. »
Misha ne put se contenir plus longtemps et sortit de sa cachette :
« J’ai tout vu ! » s’écria-t-il. « La femme en écharpe, dans la voiture argentée. Elle a jeté un sac dans la rivière. Il y avait Reks dedans ! Je l’ai sauvé. Il est chez moi maintenant. »
German se tourna brusquement vers son fils :
« Tu es sûr que c’était Inga ? »
Lёva hocha la tête, les larmes aux yeux. À ce moment, une voiture argentée arriva devant la maison. Inga en descendit avec son écharpe caractéristique. À leur vue, elle se figea.
« Inga, » la voix de German était glaciale, « nous devons parler. Maintenant. Allons à l’intérieur. »
Elle tenta de répondre, mais German restait inflexible.
« Attendez ici, » ordonna-t-il aux garçons, puis disparut derrière la porte.
Au bout de quinze minutes, il revint, pâle mais décidé.
« Où est Reks ? » demanda-t-il à Misha. « Montre-le-moi. »
– – –
Chez eux, Marína accueillit les visiteurs avec réserve. German la reconnut soudain et esquissa un sourire :
« Marína ? C’est bien toi ? Nous étions ensemble à l’école. Tu te souviens des niches en bois dans la cour et des pommes du verger voisin ? »
Un peu embarrassée, Marína rendit son sourire :
« Bien sûr. Tu as toujours été le premier de la classe. »
Pendant que les adultes évoquaient leurs souvenirs d’enfance, les garçons et Reks transformèrent la pièce en un véritable festival de joie : ils couraient, riaient, s’embrassaient. Chacun était reconnaissant que le chiot soit sain et sauf, et que leur amitié se renforce.
Dans la cuisine, Marína et German poursuivaient leur conversation.
« Parfois, on croit que la vie ne s’arrangera jamais, » murmura Marína, « puis quelqu’un apparaît et tout commence à changer. »
German acquiesça, plongeant son regard dans le sien :
« L’essentiel est de ne pas abandonner. Tout peut recommencer. »
Leur regard se tint plus longtemps que d’habitude, exprimant plus que de simples souvenirs.
German donna de l’argent aux garçons :
- « Achetez quelque chose de bon pour le goûter, »
- « Ensuite, venez chez nous. Aujourd’hui, c’est la fête ! »
Misha et Lёva s’élancèrent au magasin, revenus avec chips, glaces et bonbons. Chez German, Marína aida Tamara Semyonovna à préparer la salade pendant que la gouvernante confectionnait ses célèbres tartes. À table, les rires fusaient, les histoires s’entremêlaient, et plus personne ne songeait à Inga – ses affaires avaient disparu comme si elle n’avait jamais existé.
L’atmosphère était chaleureuse, conviviale, presque féerique. On avait l’impression que toutes les épreuves appartenaient au passé.
– – –
Tard dans la soirée, tandis que les adultes sirotaient leur thé, Misha et Lёva s’installèrent dans une pièce.
« Penses-tu que si nos parents étaient ensemble, la vie serait meilleure ? » demanda Lёva, rêveur.
« Sans aucun doute, » sourit Misha. « Tu serais mon frère, et Reks, notre chien à tous les deux. »
« Testons leurs sentiments, » proposa Lёva avec un air complice. « Écrivons une note : on s’est enfuis, mais on reviendra seulement s’ils décident de se marier. »
Les garçons gloussèrent, puis posèrent délicatement le message sur la table de la cuisine.
– – –
Le matin suivant, Marína ne trouva pas son fils. La maison s’agita. German fouilla chaque pièce jusqu’à ce qu’il aperçoive la note.
Après l’avoir lue, il éclata de rire :
« Ces fripons… Il semble qu’on n’a pas vraiment le choix. »
Ils sortirent dans la cour où German aperçut les garçons cachés derrière un buisson.
« Alors, » sourit-il, « on va s’entendre ? »
Marína hocha la tête timidement, mais ses yeux brillaient d’espoir et de joie.
« Je suis d’accord, » dit-elle doucement.
Tamara Semyonovna appela joyeusement les enfants :
- « Hé, garnements ! Revenez vite ! Les adultes ont pris leur décision ! »
Misha et Lёva bondirent vers leurs parents, Reks sautillait en aboyant de bonheur. Étreintes, rires, et, dehors, le soleil brillait vivement comme pour bénir ce nouveau départ.
La vie retrouvait enfin sa douceur.
Cette histoire révèle à quel point la compassion, l’amitié et la détermination peuvent transformer les destins, apportant lumière et espoir même après les moments les plus sombres.