Patrick me répétait sans cesse qu’il fallait plus de temps avant de cohabiter, avant de rendre notre relation officielle, avant de nous fiancer. Pourtant, dès que j’ai hérité d’un appartement entièrement payé, son impatience a explosé. C’est là que j’ai compris que je n’avais jamais été sa priorité.
Je passais des années à voir mes amies tomber amoureuses, se fiancer puis bâtir leur vie avec des partenaires sensibles. Pendant ce temps, je restais celle qu’on invitait en second plan, celle chargée de faire les photos de couple parfaites, celle qui plaisantait sur son avenir de vieille fille entourée de chats qu’elle n’avait même pas.
Quand Patrick m’a remarquée dans un bar il y a deux ans, je me suis dit enfin, c’est mon moment. Il avait un charme naturel et me regardait comme si j’étais la personne la plus fascinante de la salle. Je suis tombée sous son charme… profondément.
Durant ces deux années, j’ai fait abstraction des petits signes : il ne m’offrait jamais rien — ni cadeau, ni temps, ni effort. Il vivait toujours chez sa mère sans intention de changer. Il esquivait toutes les discussions sur la cohabitation ou le mariage.
“Nous ne nous connaissons pas assez encore,” répétait-il, souvent en regardant son téléphone.
Deux années passées ensemble, et pourtant son hésitation persistait.
J’ai étouffé ma douleur en me convainquant que l’amour exige de la patience, et que l’engagement viendrait à son temps.
Mais un événement est venu bouleverser la donne.
Le mois dernier, ma tante est morte subitement. Elle était la sœur aînée de ma mère, celle qui n’oubliait jamais mon anniversaire, celle qui m’envoyait des colis sans raison, même à l’âge adulte. Sa disparition m’a brisé le cœur, comme si je perdais un pan de mon foyer.
Ne laissant ni enfants ni conjoint, elle m’a légué son appartement de quatre pièces : un salon et trois chambres.
Ce fut un mélange d’émotions. Je l’aurais tout donné pour la retrouver, mais cet héritage représentait une révolution. Plus de loyers à verser, plus de tracas liés au budget. Un chez-moi, à moi.
Naturellement, j’ai informé Patrick.
La même nuit, il est arrivé chez moi avec des fleurs — les premières qu’il m’offrait —, une bouteille de vin — bas de gamme, certes — et, plus étonnant encore, une bague.
À l’ouverture de la porte, il se tenait là, gêné sur mon paillasson, un écrin en velours à la main.
“Chérie,” soupira-t-il, affichant un sourire désarmant. “Je ne pouvais plus attendre. Veux-tu m’épouser ?”
Je restais figée, incapable de répondre.
Juste deux semaines auparavant, j’avais évoqué le mariage à la volée. Sa réponse ?
“Ma chérie, les bagues coûtent les yeux de la tête. Ne nous précipitons pas.”
Et maintenant, il se décidait soudain ?
J’avalai ma salive difficilement et affichai une surprise exagérée. “Patrick… Je ne sais pas quoi dire.”
“Dis oui,” insista-t-il, les yeux brillants. “Ça fait deux ans qu’on est ensemble, bébé. C’est l’heure. Construisons notre avenir.”
Construire, oui. Parce qu’il avait enfin quelque chose à bâtir. J’aurais dû lui rendre la bague. J’aurais dû lui crier dessus.
Mais je me suis forcée à sourire, le plus largement possible, ce genre de sourire qui convainc tout le monde que l’on est la femme la plus heureuse du monde.
“Oui, j’accepte !” annonçai-je.
Un soupir de soulagement s’échappa de ses lèvres, pendant qu’il glissait la bague bon marché à mon doigt comme s’il venait de gagner à la loterie. D’une certaine manière, c’était le cas.
Il me serra fort, un peu trop même. “Tu ne regretteras pas, bébé,” murmura-t-il contre mes cheveux. “Nous serons heureux.”
Je manquai de rire, mais au lieu de cela, je me retirai doucement, levant un doigt.
“Mais…”
Son visage se tendit. “Mais quoi ?”
Je penchai la tête, affichant un regard à la fois doux et ferme. “Il y a une condition.”
Ses épaules se détendirent légèrement. “Bébé, quoi qu’il en soit, c’est d’accord.”
Je pris une profonde inspiration et lançai :
“Désormais, tu devras toujours respecter une de mes règles.” Je marquai une pause pour qu’il s’approche, intrigué. “Tu ne peux jamais entrer dans l’appartement avant moi. Jamais. Aucune exception.”
Son sourire vacilla une seconde. Ses sourcils se froncèrent.
“Quoi ?” lâcha-t-il en riant nerveusement, comme si je venais de lui dire de renoncer aux jeux vidéo pour toujours. “Pourquoi ?”
“C’est une affaire personnelle,” répondis-je calmement. “Si nous nous marions, tu devras respecter ça.”
Patrick prit une hésitation, cherchant une argumentation. Pensant déjà avoir gagné le jackpot — un logement sans loyer —, il me gratifia d’un sourire moqueur avant d’acquiescer.
“Oui, bébé. D’accord, fais comme tu veux.”
Durant des semaines, il devint l’adorable fiancé parfait :
- Il commença à m’appeler sa reine, un changement amusant par rapport à ses habituels “bébé” ou pire, “pote” quand il était distrait.
- Il prépara son premier dîner, enfin, s’il s’agissait de faire bouillir des pâtes et d’y verser une sauce en boîte — mais j’ai souri et le remerciai comme un grand chef.
- Il glissa des remarques sur notre avenir dans l’appartement, parlant d’un grand écran TV et d’une chaise de gaming à acheter.
Il devenait trop à l’aise, trop sûr de lui. Moi, je ne croyais pas à ses belles paroles. Sous son sourire, je savais qu’il attendait son heure.
Et son heure arriva enfin.
Le logement était officiellement à mon nom. Pourtant, je ne le dis pas immédiatement à Patrick. Puis un jour, rentrant plus tôt du travail, je pris Patrick en flagrant délit.
Patrick se trouvait à l’intérieur de l’appartement, accompagné de sa mère, en train de mesurer le séjour.
Figée dans l’embrasure, je serrais fermement mon sac.
Sa mère — qui n’avait jamais montré le moindre intérêt pour notre couple, à peine consciente de mon existence — désignait les fenêtres :
“Je pense que des voilages légers pourraient donner un coup de frais à la pièce,” murmura-t-elle.
Pris sur le fait en train de mesurer, Patrick se retourna.
“Oh, chérie ! Tu es rentrée tôt !” bredouilla-t-il, lâchant son mètre comme s’il le brûlait.
Je laissai tomber mon sac sur le sol, croisant les bras, un sourcil levé.
“Oui,” dis-je froidement, balaçant la pièce du regard. “Et je vois que tu as déjà enfreint ma première règle.”
Patrick avala difficilement.
“Chérie, j’…” commença-t-il, mais sa mère, exaspérée, fit un geste de la main.
“Maintenant que Patrick est ton fiancé, c’est aussi sa maison.”
Perdant totalement son calme, je perdis le contrôle.
Patrick sursauta tandis que sa mère affichait un regard désapprobateur. L’atmosphère devenait pesante.
“Tu pensais vraiment qu’on allait se marier ?” lançai-je en secouant la tête, essuyant une larme imaginaire. “C’est adorable.”
Les yeux de Patrick s’élargirent, horrifiés.
“Quoi ? Chérie, bien sûr…”
“Non, non,” l’interrompis-je en levant la main. “Soyons clairs : je savais pourquoi tu as fait ta demande. Tu ne m’as jamais aimée, tu voulais simplement l’appartement.”
Sa mère poussa un cri scandalisé, se tenant la poitrine comme si je l’avais frappée.
“Comment oses-tu accuser mon fils… ?”
“Non, comment oses-tu planifier d’emménager dans mon appartement pendant que je travaille ?” ripostai-je, ma voix claquant comme un fouet.
Patrick transpirait à grosses gouttes, levant les mains comme pour calmer les esprits.
“Chérie, s’il te plaît, je…”
Son visage oscillait entre colère et panique, son monde s’effondrait.
Mais je n’avais pas terminé.
“Discutons franchement, Patrick,” dis-je en croisant les bras, “Tu n’étais pas prêt à me demander en mariage pendant deux ans, et soudain, dès que j’hérite d’un logement payé, tu te mets à genoux ?”
Il cligna des yeux, cherchant une excuse.
“Ce n’est pas ça, je viens juste de réaliser combien je t’aime, chérie !”
Je rétorquai par un éclat de rire aigu.
“Ah oui ? Dis-moi, quand as-tu “réalisé” cela exactement ? Avant ou après que toi et ta mère ayez commencé à aménager les meubles ?”
Sa mère ricana, avançant avec l’air d’une reine s’adressant à ses sujets :
“Jeune fille, tu es bien ingrate. Mon fils t’offre son nom, et tu le traites de profiteuse.”
Alors Patrick explosa :
“TANT PIS ! Tu veux connaître la vérité ? Oui ! Je ne voulais pas t’épouser avant parce qu’au fond, tu n’es pas le genre de femme pour laquelle un homme se battrait !”
“Tu devrais me remercier de te donner une chance ! Tu n’aurais pas trouvé mieux, Janet.”
Je soufflai profondément.
“Tu as raison, Patrick. Peut-être que je ne trouverai pas mieux.”
Son visage s’éclaira, pensant que j’avais lâché prise. Sa mère souriait, certaine de leur victoire.
Alors, je sortis une liasse de papiers soigneusement rangés de mon sac et les balançai sur le plan de travail.
“Heureusement, je n’aurai pas à m’en soucier,” dis-je calmement. “Depuis ce matin, l’appartement est vendu.”
“QUOI ?!” hurla Patrick, se précipitant vers les documents comme s’il pouvait annuler l’irrémédiable.
“Tu as bien entendu,” répondis-je en souriant. “J’ai signé ce matin. L’argent est déjà sur mon compte.”
Patrick paraissait prêt à s’évanouir, blême comme jamais. Pour la première fois depuis notre rencontre, il resta sans voix.
“Tu mens,” murmura-t-il.
Je haussai les épaules. “Appelle l’agence immobilière. Vérifie.”
Il recula, les yeux écarquillés, regardant sa mère qui le saisit par le bras, paniquée.
Ce fut le coup de grâce.
Je pris mon sac, me dirigeai vers la porte et me retournai.
“Tu as raison, Patrick. Je ne trouverai pas mieux. Mais heureusement pour moi…” je lui offris le sourire le plus radieux et satisfait de ma vie.
Puis je pointai la sortie. “Maintenant, sors de ma maison.”
L’appartement s’est vendu plus vite que je ne l’imaginais. En une semaine, toute la paperasserie était terminée, l’argent sur mon compte, et j’étais partie. J’ai déménagé dans une autre ville, m’installant dans un petit nid douillet où j’ai recommencé à zéro. Sans profiteurs ni petits amis manipulateurs. Juste moi, enfin libre de vivre la vie que je méritais.
Patrick, bien sûr, a perdu la tête. Il a appelé sans cesse, suppliant pour que tout reparte à zéro, jurant qu’il ne voulait jamais me faire de mal.
Sa mère m’a laissé un message vocal de trois minutes me traitant de “sorcière sans cœur”, pour avoir “brisé l’avenir de son fils”.
Plus tard, un ami commun m’a confié que Patrick n’avait aucune économie, aucun plan de secours, et, grande surprise, vivait toujours chez sa mère.
Quant à moi, je savourais un verre de vin sur mon balcon, plus heureuse que jamais.
Pour la première fois, je refusais de me contenter de peu.