La vie avec mon fils Andrew et sa femme Kate, au caractère bien trempé, était loin de celle de retraite tranquille que j’avais imaginée.
Après une blessure à la jambe, un peu exagérée pour donner plus de poids à ma demande, j’ai réussi à les convaincre de m’accueillir chez eux. Pourtant, dès que j’ai croisé le regard de Kate, j’ai compris que cette idée ne la ravissait pas du tout.
Un matin froid d’automne, je suis sortie sur le perron et j’ai vu Kate s’agiter dans le jardin avec un râteau. Ses gestes maladroits m’ont fait sourire.
— Kate, tu t’y prends mal ! — ai-je dit, sans pouvoir me retenir.
Elle ne répondit pas, et je m’approchai pour lui donner un coup de main.
— Il faut ramasser de petites poignées de feuilles et les rassembler en un seul tas. Sinon, tu vas perdre ton temps.
Kate s’arrêta, appuyant ses mains contre le râteau, et me lança un regard acéré.
— Je croyais que tu avais mal à la jambe, — dit-elle avec sarcasme. — Peut-être que tu devrais rentrer chez toi ?
Je me suis saisie de ma jambe, feignant la douleur.
— Je tente de t’aider malgré ma souffrance, et c’est comme ça que tu me réponds ?
Kate souffla et, en posant la main sur son ventre arrondi, murmura quelque chose à propos du stress.
À ce moment-là, notre voisin maussade, M. Davis, passa dans la cour.
— Bonjour, M. Davis ! — lui ai-je dit joyeusement.
Il grogna quelque chose d’incompréhensible avant de disparaître dans sa maison. « Hmph, aussi grincheux que Kate, » pensai-je.
Un malaise grandissant
Quand je suis rentrée dans la maison, j’ai été irritée de voir la poussière s’accumuler sur les étagères. Puisque Kate était en congé maternité, je pensais qu’elle aurait pu prendre le temps de nettoyer davantage.
Plus tard, alors qu’elle se mettait à cuisiner, j’ai décidé de lui donner quelques conseils utiles.
— Kate, tu fais ça mal…
— Sors de la cuisine ! — m’a-t-elle coupée d’un ton glacé.
Je suis sortie, furieuse, mais ce soir-là, j’ai accidentellement surpris une conversation entre Andrew et Kate.
— On en a parlé, — insistait-il.
— Je sais, mais c’est plus compliqué que ça en a l’air, — soupira Kate.
Je les ai observés depuis le couloir, voyant mon fils enlaçant tendrement sa femme. Cela m’a révolté : pourquoi joue-t-elle la victime alors que c’est moi qui dois me plier à ses humeurs ?
Au dîner, je n’ai pas pu m’empêcher de lancer une pique :
— Kate, ton gâteau n’est pas assez cuit.
À ma surprise, elle sourit malicieusement.
— Alors fais-le toi-même et apporte-le à M. Davis.
Je ricanai.
— Ce râleur ? Il ne me salue même pas !
— Il n’est pas si mauvais, — répondit-elle. — En plus, je l’ai vu te regarder.
Je fis un geste de la main, mais ses mots m’avaient piquée.
Le lendemain matin, M. Davis vint me voir, soudainement.
— Margaret… — commença-t-il, d’une voix hésitante. — Est-ce que tu accepterais… de dîner avec moi ?
Je haussai un sourcil.
— Pour vous, c’est Mlle Miller.
— D’accord, Mlle Miller, — répondit-il sobrement. — Et si nous dînions ensemble ?
Par curiosité, j’acceptai.
Un dîner sans musique
À 19 heures, j’étais devant sa porte, le cœur battant d’excitation. Le dîner se passa tranquillement, jusqu’à ce que je parle de mon amour pour le jazz.
— Je mettrais bien un disque, mais mon tourne-disque est en panne, — soupira-t-il.
— Pour danser, on n’a pas besoin de musique, — échappai-je soudainement.
Nous nous balancions dans la faible lumière, tandis qu’il chantait une vieille mélodie. Pour la première fois depuis longtemps, je ne me sentais pas seule.
Depuis ce jour, Peter, comme il m’avait demandé de l’appeler, est devenu une présence lumineuse dans mes journées. Nous cuisinions, lisions et riions ensemble. Mon monde ne tournait plus autour de Kate, et ses piques ne m’affectaient plus.
Un retournement inattendu
Pour l’Action de grâce, j’invitai Peter chez nous, ne voulant pas qu’il passe la fête seul. Mais en passant près de la cuisine, j’ai entendu sa conversation avec Kate.
— Le tourne-disque arrive bientôt. Merci pour ton aide, — disait-il doucement.
— Tu ne sais même pas combien je te suis reconnaissante, — répondit Kate, soulagée.
Mon cœur s’arrêta.
— C’était donc tout un jeu ? — éclatai-je dans la cuisine.
Ils se figèrent.
— Ce n’est pas ce que tu crois… — commença Kate, mais je l’interrompis.
— Explique-toi immédiatement !
Andrew entra dans la pièce.
— Maman, on ne voulait pas te faire de mal, — dit-il d’une voix douce. — On pensait juste que toi et Peter vous correspondiez, mais personne n’a osé faire le premier pas. Le tourne-disque n’était qu’un prétexte.
Furieuse, je me tournai vers Peter.
— Je m’y attendais de la part de Kate, mais pas de toi !
Il ne recula pas.
— Oui, tout a commencé avec le tourne-disque. Mais tu m’as changé. Tu m’as fait me sentir vivant à nouveau. Je t’aime, Margaret.
Ses mots apaisèrent ma colère, mais je n’étais pas prête à céder si facilement.
— Pourquoi devrais-je te croire ?
— Parce que tu rends ce monde plus lumineux. Et parce que je veux danser avec toi, même sans musique.
Je le regardai et, soudain, je compris que ma colère s’était dissipée.
— D’accord, — souris-je. — Mais le tourne-disque reste ici. Il nous servira.
Peter éclata de rire, et pour la première fois depuis longtemps, je sentis que la vie me remerciait.
Depuis ce jour, Peter et moi sommes devenus inséparables. L’Action de grâce est devenue notre fête à nous, remplie de musique, de rires et de souvenirs. Et chaque année, notre amour se renforçait au rythme de nos disques préférés.