Une mère de trois enfants est critiquée par un millionnaire pour voyager en classe affaires, mais toutes ses plaintes sont oubliées lorsque le pilote les salue et fait une annonce spéciale uniquement pour elle.
« Oh ! Vous ne pouvez pas être sérieux ! C’est ici que vous la faites asseoir ? Vous feriez mieux d’agir, mademoiselle ! » Louis Newman grommelait alors qu’une mère de trois enfants s’approchait de ses sièges, aidée par une hôtesse de l’air.
L’hôtesse de l’air s’excusa et lui montra les billets dans sa réponse aimable. « Nous ne pouvons rien changer au fait que Mme Debbie Brown et ses enfants ont reçu ces sièges. Je vous demande de bien vouloir nous aider. »
« Mademoiselle, vous ne comprenez pas ! J’ai une réunion importante avec des investisseurs étrangers. Je ne peux pas me permettre de perdre ce contrat à cause du bruit que ses enfants vont faire ! »
« Monsieur. » Debbie interrompit l’hôtesse juste au moment où elle allait répondre. « Tout va bien. Si d’autres personnes acceptent d’échanger leurs sièges avec mes enfants et moi, je peux m’asseoir ailleurs. Cela ne me dérange pas. »
« Il n’en est pas question, madame ! » s’exclama l’hôtesse. « Vous avez le droit d’être ici car vous avez payé votre siège ! Peu importe si cela plaît ou non à quelqu’un, et monsieur, » dit-elle en se tournant vers Louis, « j’aimerais que vous attendiez que le vol soit terminé. »
Le riche homme d’affaires Louis Newman fut mécontent que l’hôtesse ait refusé sa demande, mais il fut encore plus contrarié de devoir s’asseoir à côté d’une femme habillée modestement, qui ne semblait pas appartenir à la classe affaires.
Après avoir fermement installé ses enfants dans leurs sièges, la mère s’assit à côté de lui. Il détourna le visage et mit ses AirPods pour éviter toute conversation.
Le vol décolla dès que l’embarquement fut terminé et que tout le monde était assis à sa place. Les enfants commencèrent à s’exclamer d’excitation, car c’était la première fois que Debbie et ses enfants voyageaient en classe affaires. Stacey, sa fille, s’écria : « Maman ! Regarde, nous décollons enfin ! C’est génial ! »
Certains passagers sourirent à l’innocence de Stacey, mais Louis était plein de mépris. Il se tourna vers Debbie et murmura : « Écoutez. Pouvez-vous demander à vos enfants de se taire ? J’assiste à une réunion depuis ici car j’ai manqué mon vol précédent. Je ne veux aucune interruption. »
Debbie s’excusa poliment et fit signe à ses enfants de se calmer. Pendant leur presque deux heures de vol, Debbie apprit, grâce aux nombreuses références de Louis aux tissus et à son carnet de croquis, qu’il était un homme d’affaires dans l’industrie du textile.
Après que sa réunion fut terminée, Debbie s’adressa à Louis et lui demanda : « Puis-je vous poser une question ? »
Bien que Louis ne souhaitât pas lui parler, il était soulagé que sa réunion se soit bien déroulée et que les investisseurs aient accepté l’accord. Il ravala son arrogance et répondit : « Eh bien… Oui, allez-y. »
« J’ai remarqué que vous aviez un carnet avec des échantillons de tissus. Travaillez-vous dans l’industrie de l’habillement ? »
« Oh, oui… c’est exact. Je dirige une entreprise de vêtements à New York. Un contrat vient juste d’être signé. Ça a marché, même si je n’y croyais pas vraiment. »
« Oh, c’est magnifique. Félicitations ! En fait, je suis propriétaire d’une petite entreprise familiale au Texas. C’est principalement une affaire de famille. Mes beaux-parents à New York l’ont fondée. Nous venons d’ouvrir une succursale au Texas. J’ai été vraiment impressionnée par les modèles que vous avez montrés. »
Louis rit sarcastiquement. « Merci bien, ma chère ! Cependant, mon entreprise emploie certains des meilleurs designers, et nous venons de conclure un contrat avec la meilleure entreprise de design au monde, donc nos créations ne sont pas comparables à celles d’un petit magasin local ou familial ! NOUVEAU MAGASIN ? Vraiment ? » Il sourit et ajouta de quoi se moquer de Debbie.
Debbie fut embarrassée par sa remarque, mais elle garda son calme et répondit : « Oh, d’accord, je comprends. Cela doit être une affaire très importante pour vous. »
« Une affaire importante ? » Louis secoua la tête en riant. « C’était un contrat de plusieurs millions de dollars, mais une femme pauvre comme vous ne comprendrait jamais ça ! » Il fit une pause, puis ajouta : « Laissez-moi vous demander quelque chose. J’ai vu vos billets. Vous voyagez peut-être en classe affaires, mais vous ne ressemblez pas à quelqu’un qui devrait être ici ! Peut-être que la prochaine fois, essayez la classe économique et voyez qui d’autre possède un magasin comme le vôtre. »
La patience de Debbie commençait à s’épuiser. « Écoutez, monsieur, » le réprimanda-t-elle. « Je sais que je m’emballe un peu ; c’est ma première fois en classe affaires, et j’ai eu du mal à comprendre le processus d’enregistrement et tout ça. » Mais mon mari… »
Avant que Debbie ne puisse continuer, ils arrivèrent à JFK, comme l’annonçait l’interphone. Mais après avoir fait son annonce, le capitaine Tyler Brown, le pilote, avait encore quelque chose à dire avant d’éteindre l’interphone.
« Je voudrais également remercier tous les passagers qui voyagent avec nous, et tout particulièrement ma femme, Debbie Brown. Ma chérie, les mots ne peuvent exprimer à quel point ton soutien m’est précieux. »
Louis, honteux, comprit alors que le mari de Debbie était le pilote du vol. Son visage devint rouge, et son cœur s’arrêta un instant.
« J’étais nerveux car c’était ma première fois en tant que pilote d’un avion de la classe A. Je suis reconnaissant à ma femme de m’avoir rassuré et d’avoir accepté de venir, bien qu’elle ait peur de voler, juste pour apaiser mes inquiétudes. Aujourd’hui, c’est mon premier jour de retour au travail après une longue période de chômage. Ma femme Debbie n’a jamais râlé sur notre situation, bien que notre vie n’ait jamais été facile et que nous ayons traversé de nombreuses épreuves. C’est pourquoi, aujourd’hui, je voudrais la demander en mariage à nouveau, sur ce vol, le jour où nous nous sommes rencontrés, une date qu’elle a peut-être oubliée. Debbie, mon amour, je t’aime !
À ce moment-là, Tyler défia les conventions et sortit de la cabine du pilote pour faire sa demande en mariage à Debbie, en lui passant une bague au doigt. « Mme Debbie Brown, veux-tu passer le reste de ta vie avec moi à nouveau ? »
À présent, Debbie et ses enfants étaient au centre de l’attention de tous les passagers de l’avion ; ils ressemblaient à la plus belle famille imaginable. Les passagers applaudirent tandis que Debbie répondit oui, les larmes aux yeux, alors que Louis restait confus et honteux. Pourtant, Debbie ne laisserait pas les choses en rester là. « Un homme matérialiste comme vous, qui ne pense qu’à l’argent, ne comprendra jamais ce que cela fait d’avoir un être cher à vos côtés », déclara-t-elle à Louis en descendant de l’avion. « En effet, mon mari et moi menons une vie modeste, mais nous en sommes très fiers ! »