Je n’ai rien pour toi, et tu n’auras rien ! » criait ma belle-mère en secouant sa chemise jaune devant mon visage. « Tu pensais continuer à vivre à nos crochets ? Ça suffit ! »
Je me tenais dans le couloir de notre ancien appartement commun, incapable de croire ce que j’entendais. Un froid désagréable m’envahissait la poitrine. Mon mari Artyom était décédé il y a deux mois, et maintenant sa mère me mettait dehors. Moi. Sa bru enceinte de huit mois.
« Tu as conçu cet enfant ailleurs ! » hurlait-elle en me chassant à la porte.
« Galina Petrovna, que faites-vous ? » les larmes montaient, mais je me retenais. « Où suis-je censée aller ? Je n’ai personne d’autre que vous ! »
« Ce ne sont plus mes problèmes ! » me coupa-t-elle en bloquant l’entrée de la chambre de sa silhouette imposante. « On a tout fait pour vous. On a acheté l’appartement, la voiture. Artyom bossait sur deux emplois ! Et maintenant, plus de fils, plus de petits-enfants. Juste toi, un rappel de mon chagrin ! »
Mon cœur manqua un battement. Je m’assis lentement sur le banc du vestibule.
« Galina Petrovna… c’est votre petit-fils, » posai-je la main sur mon ventre. « Artyom était si heureux… »
« Comment savoir s’il est à lui ? » une lueur cruelle traversa ses yeux. « Peut-être que tu en as profité pendant que mon fils travaillait dur pour la famille ! »
Une vague de colère m’envahit.
« Comment osez-vous ! » me levai-je d’un bond. « J’ai vécu cinq ans avec votre fils, je l’aimais plus que tout ! Et vous… vous… »
« Je te donne une semaine pour faire tes valises, » coupa-t-elle. « L’appartement est à mon nom. Tu n’as rien à espérer ici. »
En sortant de l’immeuble, j’appelai mon amie Marina. Elle décrocha dès la première sonnerie.
« Salut ! Qu’est-ce qui se passe ? Ta voix est étrange. »
« Marina, elle me jette dehors, » ma voix tremblait. « Ma belle-mère. Elle m’a dit que j’ai une semaine pour partir. »
« Mon Dieu, elle est folle ! » s’exclama Marina. « Tu es enceinte ! »
« Elle a dit que l’enfant n’est peut-être pas d’Artyom, » sanglotai-je. « Comment peut-elle dire ça ? Elle sait combien on s’aimait ! »
« Écoute, » dit Marina avec détermination, « tu ne bouges pas d’ici. J’arrive tout de suite. »
Une heure plus tard, nous étions assises dans un petit café près de chez moi. Marina me regardait avec inquiétude tandis que je racontais tout.
« Et le testament ? » demanda-t-elle. « Artyom a laissé quelque chose ? »
Je secouai la tête.
« Il était jeune, seulement trente-deux ans. Qui pense à un testament à cet âge ? »
« Et les biens ? La voiture, les comptes ? Vous avez tout acheté ensemble, non ? »
« Tout est au nom de ma belle-mère, » soupirai-je. « Elle a insisté quand on s’est mariés. Elle disait que c’était plus sûr. »
Marina serra les dents.
« Anna, elle vous a tout préparé ! Depuis le début, ils t’ont roulée avec cet héritage. Elle s’est mise tout le monde autour du cou, et c’est toi qui portes tout. »
Je la regardai, les yeux pleins de colère.
« Qu’est-ce que tu racontes ? Artyom m’aimait. Il ne ferait pas ça… »
« Peut-être qu’il t’aimait, » interrompit Marina, « mais sa maman a tout calculé. Maintenant que le fils est mort, tu ne lui sers plus à rien. Même pas son petit-fils. »
Je repensai à toutes les fois où ma belle-mère s’était immiscée dans notre relation. Comment elle insistait pour qu’on vive avec elle. Comment elle contrôlait les dépenses d’Artyom. Tenait tout sous sa coupe… Et moi, je gardais le silence, pour éviter les conflits. J’étouffais ma fierté.
« Et maintenant, je fais quoi ? » demandai-je, submergée par le désespoir. « Je suis sans emploi, enceinte de huit mois, sans logement… »
« D’abord, il nous faut un avocat, » dit Marina fermement. « On pourra peut-être récupérer quelque chose. L’appartement est à ta belle-mère, mais vous avez vécu ensemble cinq ans. Tu as des droits. »
Deux jours plus tard, nous étions au cabinet de l’avocat — Sergueï Mikhaïlovitch, un vieil ami du père de Marina.
« La situation est compliquée, » soupira-t-il en examinant les documents. « Mais il y a des solutions. Premièrement, l’enfant a droit à une part de l’héritage de son père. Deuxièmement, on peut prouver que vous avez contribué à l’achat des biens, même s’ils ne sont pas à votre nom. »
« Comment ? » secouai-je la tête. « Je n’ai rien. »
« Témoignages, relevés bancaires, photos communes, » énuméra l’avocat. « Toute preuve de vie commune. Et vous avez dit que votre belle-mère elle-même a reconnu que son fils travaillait dur pour la famille ? »
« Oui, elle criait qu’Artyom bossait pour nous. »
« Parfait, » acquiesça Sergueï Mikhaïlovitch. « C’est déjà un bon début. Maintenant, dites-moi, vous travailliez ? »
« Oui, les trois premières années. Puis la belle-mère a insisté pour que je démissionne. Elle disait qu’il fallait une maîtresse de maison, qu’Artyom gagnait assez… »
« Et vous avez accepté ? » haussa un sourcil l’avocat.
« Je pensais que ce serait temporaire, » baissai les yeux. « Puis je suis tombée enceinte, et la question ne s’est plus posée. »
Les dix jours suivants furent un cauchemar. Je vivais chez Marina, tandis que Sergueï Mikhaïlovitch rassemblait les preuves. Nous avons déposé une plainte pour faire reconnaître mon droit à une part des biens et obtenir un logement pour la veuve enceinte.
La belle-mère fut furieuse en recevant la convocation au tribunal. Elle appela en hurlant, au point qu’il fallut couper son téléphone.
« Qu’est-ce que tu fais, sale ingrate ? » criait-elle. « On a tout fait pour vous, et tu veux nous poursuivre ? »
Ce soir-là, je reçus un message étrange de Katia, la femme du frère d’Artyom :
« Anna, il faut qu’on parle. Toutes les deux. Sans avocats. C’est important. »
Marina était contre la rencontre, mais je décidai d’y aller. Nous nous retrouvâmes dans le même café près de chez moi. Katia avait l’air épuisée.
« Écoute, » commença-t-elle en tournant nerveusement sa tasse, « je sais que Galina Petrovna agit mal. Mais tu ferais mieux de retirer ta plainte. »
« Quoi ? Pourquoi ? » je n’en croyais pas mes oreilles.
« Parce que… » Katia hésita. « En fait, l’appartement où vous viviez n’appartient pas à ta belle-mère. Il est au nom de mon mari, Dima. Et la voiture aussi. Galina Petrovna contrôle juste tout. »
Je restai figée de stupeur. Katia continua :
« Quand Artyom s’est marié avec toi, Galina a voulu se protéger. Elle lui a fait renoncer à sa part d’héritage au profit de son frère. Officiellement, Artyom ne possédait rien, mais lui et Dima avaient convenu que la moitié de l’appartement vous appartenait en fait. On t’a dit que tout était à ta belle-mère pour que tu… enfin… »
« Que je ne revendique rien, » finis-je, sentant un froid me gagner. « Elle avait tout planifié dès le départ. »
« Désolée, » baissa les yeux Katia. « Je ne me mêlais pas de leurs affaires. Dima est un gars docile, il obéissait toujours à sa mère. Mais maintenant… il ne veut pas se battre contre la femme enceinte de son frère. Il est contre ce que fait Galina Petrovna. »
Je restai assise, essayant d’assimiler ce que j’avais entendu. On m’avait trompée tout ce temps. On m’avait tenue à l’écart des finances, de la propriété. Mon mari… aurait-il aussi participé à ça ?
« Artyom savait ? » demandai-je doucement.